ABD Federal Ticaret Komisyonu (FTC), vergi hazırlama devi H&R bloğuna şirketin aldatıcı "ücretsiz" çevrimiçi dosyalama reklamları ve insanlara hizmetleri için fazla ödeme yapmak için baskı yapmak için dava açtı.
H&R Block, dünya çapında 12.000'den fazla ofiste çalışan 70.000 vergi profesyonelini istihdam ediyor ve 2023'te 3,5 milyar dolar gelir bildirdi.
FTC Cuma günü yaptığı açıklamada, "H&R Block'un çevrimiçi vergi dosyalama ürünleri, birçok tüketicinin bu ürünler tarafından sunulan ek vergi formlarına ve programlarına ihtiyaç duymamasına rağmen, tüketicileri daha karmaşık vergi dosyaları için yapılan daha yüksek maliyetli ürünlere yönlendiriyor." Dedi.
"Buna ek olarak, H&R Block, hangi ürünlerinin hangi formları, programları veya vergi durumlarını kapsadığını açıkça açıklayamıyor ve birçok tüketicinin vergi beyannamelerini ihtiyaç duyduklarından daha pahalı olan ürünlerde tamamlamaya başlamasına neden oluyor."
Şirketin çevrimiçi vergi ürünü ücretsiz olarak ilan edilirken, daha yakından bakıldığında, inceleme yapmış birkaç sorunu ortaya çıkarır. FTC, H&R bloğunun "basit bir getiri" olarak tanımladığını (ücretsiz hizmet için uygun olan tek tür) açıkça tanımlanmadığını ve şirketin takdirine bağlı olarak değiştirilebileceğini iddia ediyor.
Buna ek olarak, kullanıcılar tüm vergi bilgilerini girdikten sonra ücretsiz sürüm kriterlerini karşılamadıklarını keşfettiklerinde, H&R Block'un ücretli vergi dosyalama ürünlerinden birini satın almaya yönelirler. Ancak, farklı sürümler arasında gezinmenin zor olduğunu kanıtlamaktadır.
FTC'ye göre, daha pahalı bir ürüne geçiş nispeten sorunsuzdur, girilen tüm bilgiler otomatik olarak aktarılır.
Bununla birlikte, farklı sürümler arasında gezinerek ve kullanıcıları daha ucuz seçeneklere indirmekten engelleyen önemli engellerle daha ucuz bir versiyona geçmeye çalışmak zorlayıcı ve önceki adımlarda girilen tüm verileri kaybetme ile sonuçlanır.
FTC, "En azından 2014'ten bu yana, düşüşe girmeye çalışan tüketiciler, bir düşüş istemek için şirkete ulaşmak zorunda kaldılar-genellikle sinir bozucu ve zaman alıcı bir süreç." Dedi.
FTC ayrıca, birçok kullanıcının vergi bilgilerine yeniden girme zorluğundan kaçınmak için şirketin daha pahalı ürünlerini satın aldığını veya yardım için müşteri hizmetine ulaşma zorluğundan dolayı, bazı sinirli kullanıcıların vergi beyannamelerini tamamen terk ettiklerini iddia ettiğini iddia ediyor. ve süreçte önemli zaman harcamak.
Ürün indirimleriyle ilgili endişelere ek olarak, FTC bugün H&R Block'un reklam uygulamalarını da algılayıcı olarak etiketliyor.
Şikayet, H&R Block'un çevrimiçi vergi hazırlama hizmetlerini uzun zamandır "ücretsiz" olarak pazarladığını söylüyor, ancak birçok tüketici ücretsiz seçeneğe hak kazanmadığı için bu teklifin yanıltıcı olduğu iddia ediliyor. Ayrıca, H & R Block'un ücretsiz dosyalama hizmetlerini tanıtan çeşitli TV ve çevrimiçi reklamları vurgular, genellikle teklifin yalnızca "basit iadeler" için geçerli olduğunu belirten ince baskılara gömülmüş feragatnamelerle.
Bununla birlikte, şirketin reklamları neyin "basit bir getiri" oluşturduğunu tanımlayamıyor ve şikayet, H&R bloğunun son yıllarda tanımını birçok kez değiştirdiğini ve tüketici karışıklığı ve hayal kırıklığına yol açtığını belirtiyor.
Vergi hazırlama şirketinin baş hukuk memuru Dara Redler, BleepingComputer'a H&R Block'un Amerikalılara vergi dosyaları konusunda yardımcı olmak için 20 yılı aşkın bir süredir ücretsiz bir kendin yap (DIY) dosyalama seçeneği sunduğunu söyledi.
Redler, "Eğitim kaynakları, ücretsiz araçlar ve hesap makineleri aracılığıyla tüm dosyalara sunduğumuz çok sayıda kaynak ve Vergi Enstitüsü, vergilerinizi herkes için daha erişilebilir ve daha şeffaf hale getirme taahhüdümüzü gösteriyor." Dedi.
"Ayrıca, H&R Block, tüketicilerin, doğru vergi beyannamelerinin hazırlanmasını sağlarken, çoklu mekanizmalar yoluyla daha az pahalı bir DIY ürününe düşmesine izin verir."
Tüketici Koruma Ajansı ayrıca geçen ay TurboTax-Maker Intuit'i tüm müşteriler için ücretsiz olmadıkça ürün ve hizmetlerini "ücretsiz" olarak tanıtmayı bırakmasını emretti.
FTC, gerçekten ücretsiz olmayan "ücretsiz" yazılımı bastırmayı durdurmayı sipariş eder
H&R Block Vergi Yazılımından 19 $ ile vergilerinize bir sıçrama alın
FTC, Avast'ın reklam amaçlı tarama verilerini satmasını yasaklayacak
FTC, Blackbaud'u büyük veri ihlalinden sonra güvenliği artırmak için sipariş eder
FTC, konum bilgilerinizi satmaktan bir veri komisyoncusu daha yasaklıyor
Kaynak: Bleeping Computer